Jakarta, CNN Indonesia --
Sepak bola Uzbekistan layak mendapat sorotan karena prestasi yang melonjak secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir.
Berbicara soal kekuatan sepak bola Asia, negara-negara Asia Timur dan Asia Barat kerap jadi raja. Jepang, Korea Selatan, Arab Saudi, dan Iran secara tradisi punya nama besar.
Tak selamanya tradisi bertahan. Dalam kurun dua tahun terakhir ada Uzbekistan yang menggoyang dominasi muka lama sepak bola Asia. Serigala Putih tiba-tiba menunjukkan kemampuan bersaing dan bahkan menjadi juara.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Di kelompok usia paling dini, U-17, Uzbekistan menjadi juara di ajang Piala Asia U-17 2025. Gelar ini menandai lonjakan prestasi yang berarti setelah pada dua tahun lalu, Timnas Uzbekistan U-17 menjadi semifinalis.
Lantaran menjadi semifinalis pada Piala Asia U-17, Uzbekistan pun melangkah ke Piala Dunia U-17 2023 dan finis sebagai perempat finalis.
Kakak senior dari U-17, U-20, juga punya catatan sebagai juara pada Piala Asia U-20 2023. Ketika tampil di Piala Dunia U-20 2023, Uzbekistan melaju hingga 16 besar.
Hanya saja pada Piala Asia U-20 2025, Uzbekistan gagal mempertahankan gelar setelah kalah di babak perempat final.
Nama Uzbekistan di Piala Asia U-23 juga cukup mentereng karena menjadi runner up dalam dua perhelatan terakhir, yakni pada 2022 dan 2024. Sementara pada Asian Games 2022, skuad muda White Wolves pulang membawa medali perunggu.
Untuk kategori U-23, Uzbekistan juga berhasil jadi wakil Asia di Olimpiade Paris 2024. Dalam perjalanan merebut tiket Olimpiade, Uzbekistan mengalahkan Timnas Indonesia di semifinal.
Seiring dengan prestasi di level junior yang menanjak, Uzbekistan pun kini sedang menunggu hari saja untuk lolos ke Piala Dunia 2026.
Uzbekistan kini ada di peringkat kedua Grup A dengan 17 poin. Satu poin lagi akan memastikan Uzbekistan berlaga untuk kali pertama di pesta sepak bola dunia.
Terlepas dari prestasi tim, beberapa pemain Uzbekistan pun muncul di sepak bola Eropa seperti Eldor Shomurodov yang memperkuat AS Roma, serta bek Abdukodir Khusanov yang bisa menembus tim utama Manchester City.
Lonjakan prestasi Uzbekistan di berbagai pentas sepak bola bukan merupakan kerja satu atau dua hari belaka.
Pembinaan usia dini yang terorganisasi, keikutsertaan tim muda di turnamen internasional, peningkatan fasilitas dan infrastrukur, pengembangan liga domestik, serta pelatih asing dan kemitraan internasional menjadi pilar penting yang membuat Uzbekistan perlahan menjadi raja baru Asia.
Prestasi Timnas Uzbekistan di Berbagai Kelompok Umur dalam 2-3 Tahun Terakhir:
Timnas Uzbekistan Senior:
Piala Asia 2023: Perempat Final
Timnas Uzbekistan U-23:
Piala Asia U-23 2022: Runner Up
Piala Asia U-23 2024: Runner Up
Asian Games 2022: Perunggu
Olimpiade 2024: Fase Grup
Timnas Uzbekistan U-20:
Piala Asia U-20 2023: Juara
Piala Dunia U-20 2023: 16 Besar
Timnas Uzbekistan U-17:
Piala Asia U-17 2023: Semifinal
Piala Asia U-17 2025: Juara
Piala Dunia U-17 2023: Perempat Final
(nva/ptr)
